på vej mod Det Hellige Land for at gøre det

da han vender tilbage til Oslo for at få tilladelse til at efterforske et drab

at der er noget råddent ved den drabssag

men så slog han sin mor og far ihjel

Harry Hole fra Oslo Politis drabsafdeling efterforsker en sag om sjældne våben

Den agtværdige morder på vej mod Det HelligeEn pensioneret general og en pensioneret admiral bliver drbt. Den ene har fet et hagekors skret ind i brystet, inden han dde. Og selve mordet er udfrt med en nrmest manisk hadefuldhed, som et langtrukkent ritual, hvor morderen eller morderne har forsgt at holde ofret i live s lnge som muligt for at forge lidelsen og ydmygelsen. Carl Hamiltons chef har personlig interesse i opklaringen, og Carl og hans to medarbejdere sttes i gang med en undersgelse